Фамилия Мармулевы (в мужском роде — Мармулев) образована от прозвища Мармуль. Его основа — белорусское диалектное слово «мармула» (или «маўмура»), которое означает «молчун». Прозвище закреплялось за человеком по складу характера: скорее всего, так называли неразговорчивого, немногословного человека. Со временем это именование перешло в фамилию по стандартной восточнославянской модели: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?» — сын Мармуля).

Фамилия редкая и имеет отчетливую региональную привязку. Ареал её бытования — преимущественно западные области России, граничащие с Беларусью, а также сама Беларусь. Это объясняется диалектным происхождением основы: слово «мармула» характерно для северо-восточных говоров белорусского языка и пограничных русских говоров Смоленщины и Псковщины.

Словообразовательно фамилия проста и прозрачна: усеченная основа Мармул- + фамильный суффикс -ев. Обратите внимание, что суффикс именно -ев, а не -ов, что типично для основ на мягкий или шипящий согласный (Мармуль оканчивается на мягкий «ль»). В отличие от фамилий на -ин (типа Мармулин), которые могли бы образоваться от основы на -а, здесь мы видим классическую патронимическую модель «сын такого-то».

Среди известных носителей — Михаил Глебович Мармулев (1916–1944), советский офицер, партизан, Герой Советского Союза. Его биография подтверждает, что фамилия бытовала на западе СССР, в зоне активного партизанского движения. Однако других широко известных однофамильцев в открытых источниках нет — фамилия остаётся малочисленной.

Точное время возникновения фамилии Мармулевы установить сложно. Как и многие крестьянские фамилии, она могла закрепиться в XIX веке, когда у бывших государственных и помещичьих крестьян появились официальные фамилии. Но сам оним — прозвище Мармуль — гораздо старше, он восходит к диалектной лексике, бытовавшей веками.