Фамилия Марсавин образована от прозвища Марс, которое напрямую связано с морским делом. В основе лежит слово «марс» — так на парусных судах называют площадку на мачте, служащую для наблюдения и работы с парусами. Скорее всего, предок носителей этой фамилии имел отношение к флоту: он мог быть матросом, работавшим на марсе, или капитаном, проводившим оттуда наблюдение. Прозвище Марс, данное такому человеку, закрепилось за ним, а его потомки со временем получили фамилию Марсавин.

Словообразовательная модель здесь стандартная для русских фамилий: к основе Марс- добавился суффикс -авин. Это редкий вариант патронимического суффикса -ин, который присоединяется к основе, оканчивающейся на согласный, через гласную «а» для благозвучия. Похожим образом образованы фамилии Салавин (от Сала), Пуставин (от Пусто). Суффикс -ин указывает на принадлежность: «сын Марса» или «из семьи Марса».

Интересно, что прозвище Марс могло возникнуть и в иной среде — не обязательно морской. В некоторых говорах «марс» означало нечто крупное или громоздкое, а в южных регионах так могли прозвать человека с громким, «марсистым» голосом. Однако морская версия выглядит убедительнее: она подкреплена прямой семантической связью с реальной профессией, которая была широко распространена в Поморье и на юге России, где фамилия Марсавин встречается чаще всего.

География фамилии подтверждает её северные и южные корни. В переписях XIX века Марсавины фиксировались в Архангельской губернии — в зоне активного судоходства, а также в казачьих областях Дона и Кубани, где морское дело тоже играло важную роль. Таким образом, носители фамилии — потомки людей, чья жизнь была тесно связана с морем, парусами и наблюдением за горизонтом.