По происхождению фамилия карачаевцев Маршанкуловых считается кабардинской и принадлежащей к дворянскому сословию. Маршанкул буквально означает «раб Маршановых». То есть фамилию Маршанкулов мог получить слуга в доме Маршановых. Маршан (Маршановы) — абхазский княжеский род, представители которого владели горными долинами многих рек Большой и Малой Абхазии (Кодор, Мзымта). Маршан признали вассальную власть владетелей Абхазии в 1837. Маршан были вынуждены покинуть родные края во время Кавказской войны, большинство представителей этого непокорного рода переселились в Османскую Турцию и стали махаджирами. Вероятно, родоначальник Маршановых отличался сложным характером.