Фамилия Марсовы необычна тем, что почти наверняка имеет искусственное происхождение. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, образованных от прозвищ, мирских имен или профессий, эта фамилия восходит к имени древнеримского бога Марса. В римском пантеоне Марс входил в верховную триаду вместе с Юпитером и Квирином, и его значение не сводилось только к войне: он также покровительствовал плодородию, растительности и дикой природе — всему, что находилось за границей городских стен.

Сама словообразовательная модель здесь нестандартна. Суффикс -ов в русской традиции обычно присоединяется к основам мужского рода, обозначающим лицо или животное. Но в фамилии Марсов он присоединен к имени языческого божества. Такие фамилии, как правило, давались в семинарской среде: будущие священники при поступлении в духовные училища получали новые, благозвучные фамилии, часто из античной мифологии или латинского языка. Так же появились фамилии Аполлонов, Дианин, Минервин. Фамилия Марсовы — вероятный результат именно такой практики.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с морским термином «марс». Так называется площадка на мачте парусного судна, служащая для наблюдения и работ с парусами. В этом случае прозвище Марс мог получить моряк, и от него по той же модели образовалась фамилия. Однако эта версия слабее: в русской ономастике фамилии от названий частей корабля встречаются редко, а искусственное происхождение от имени бога — прямое и логичное объяснение.

Стоит обратить внимание на форму «Марсовы» во множественном числе. Это указывает на то, что речь идет о роде в целом. В единственном числе фамилия звучит как Марсов (для мужчины) и Марсова (для женщины). Такая форма характерна для фамилий, закрепившихся в дворянской или духовной среде, где было принято обозначать всю семью через окончание -ы/-и.

Таким образом, фамилия Марсовы — не случайный реликт, а осмысленный культурный выбор, сделанный, скорее всего, в стенах духовного училища. Она не связана с бытовым прозвищем предка, а отражает книжную, образованную традицию XVIII–XIX веков.