Фамилия Марталер — одна из тех, что однозначно указывает на род занятий предка. Её основа — немецкое слово «Marthaler» или «Mart(h)aler», которое в южнонемецких диалектах (особенно в Швейцарии, Баварии, Австрии) обозначало человека, ухаживающего за скотом, пастуха. Буквально: «der Marthaler» — тот, кто работает на «Marth» (луг, пастбище) или же происходит от названия населённого пункта Марталь (Marthal), что в переводе даёт «долина скота». Таким образом, первый носитель фамилии мог быть либо пастухом на альпийских лугах, либо выходцем из деревни с таким названием.

В русском контексте фамилия Марталер — сравнительно поздняя и редкая. Она не имеет славянских суффиксов (-ов, -ин, -ский), что указывает на её иноязычное происхождение. Скорее всего, она попала в Россию вместе с немецкими колонистами, которых приглашали в XVIII–XIX веках осваивать Поволжье, Новороссию и Закавказье. В метрических книгах лютеранских приходов такие фамилии нередко записывали на слух, поэтому встречаются варианты: Марталер, Мартхалер, Марталерт. Ударение, как правило, падает на первый слог — Ма́рталер.

Словообразовательная модель здесь простая: основа «Marth» + суффикс деятеля «-er» (аналог русского -тель, -щик). В немецкой ономастике это типичный пример профессиональной фамилии, которая закрепилась за человеком и передалась потомкам. Никакой сложной морфологии или спорных корней — этимология прозрачна.

Географически фамилия Марталер в России тяготеет к регионам бывших немецких колоний: Саратовская, Самарская области, Ставрополье, а также к крупным городам, куда переселялись обрусевшие немцы в советское время. После депортации 1941 года многие носители фамилии оказались в Сибири и Казахстане, поэтому сегодня встретить Марталера можно в самых неожиданных уголках.

Социальный контекст: предки современных Марталеров — это не дворяне и не купцы, а крестьяне-скотоводы, ремесленники или пастухи. Фамилия не несёт оттенка знатности, но зато говорит о конкретном, утилитарном деле, которое кормило семью. В этом её ценность для потомка: она не теряется в абстракциях, а даёт живую картинку — человек с посохом на горном лугу.