Фамилия Маталер — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Если не знать её географической привязки, легко ошибиться и принять за немецкую или еврейскую. На деле же это типичная украинская фамилия, образованная от названия профессии.

В основе лежит слово «маталяр» — так в юго-западных говорах (украинских, белорусских, польских) называли маляра. Чередование «я» и «е» в корне — не ошибка, а диалектная или фонетическая особенность: в некоторых регионах безударное «я» произносили как «е», и это закрепилось на письме. Суффикс -ер, а не привычное -ар, тоже выдает польское или украинское влияние: в польском malarz — маляр, но могло быть и заимствование через немецкое Maler (живописец, художник). Так что Маталер — это «маляр», человек, который занимался окраской домов, мебели, икон или даже художественной росписью.

Модель образования проста: прозвище по ремеслу перешло в фамилию без дополнительных суффиксов, что характерно для украинских и польских фамилий (ср. Коваль, Ткач, Бондарь). В русской традиции такое прозвище обычно обрастало суффиксом -ов/-ев: Маляров, Маталеров. А вот форма Маталер — это, скорее всего, прямой перенос прозвища, без русификации. Носители фамилии могли быть выходцами из Правобережной Украины, Волыни или Подолья, где в XIX веке фиксировались подобные написания.

Встречается фамилия и в несколько ином виде — Маталяр, Матоляр, что подтверждает связь с малярным делом. Если ваш предок носил фамилию Маталер, он почти наверняка был мастером-маляром, а не просто подсобным рабочим: в те времена малярство считалось цеховым ремеслом, требовавшим ученичества и опыта.