Фамилия Мартов — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, а при ближайшем рассмотрении оказывается, что корней у неё как минимум два. Самый простой и понятный путь: перед нами форма на -ов, то есть «сын» или «потомок» человека по имени Март. Но вот откуда взялось это имя — вопрос открытый.

Чаще всего Март — это сокращение от крестильного имени Мартин (или Мартын). В переводе с латыни оно означает «воинственный», и на Руси это имя было довольно популярным, что делает данную версию наиболее вероятной. Реже в качестве исходной основы выступали более редкие имена: Мартиниан (тоже «сын Воинственного»), Мартирий (от греческого «мученик») или Мартирокл («прославленный за мученичество»). Во всех случаях фамилия указывает на то, что предка в быту звали не полным церковным именем, а коротко — Март.

Есть и вторая, более живописная версия, которая связывает фамилию напрямую с календарным месяцем. Согласно ей, имя Март могли дать ребёнку, родившемуся в марте. Само название месяца восходит к имени древнеримского бога войны Марса и пришло в русский язык из Византии, вытеснив исконно славянские названия — сухый, березень, березозол, третник и другие. В этой версии фамилия оказывается «календарной», по той же модели, что и, например, Июльский или Сентябрев.

Словообразовательная модель проста: к основе Март добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов. Такой способ был самым распространённым: он отвечал на вопрос «чей?» и буквально означал «Мартов сын» или «из рода Марта».

В архивных записях фамилия встречается с XIX века. В Книге памяти Ставропольского края упомянут Мартов Василий Маркович, родившийся в 1879 году в селе Евдокимовском. В документах Ленинградской области есть запись о Мартове Николае Павловиче 1906 года рождения. Оба примера показывают, что фамилия бытовала в разных регионах и не была привязана к какому-то одному сословию.

Отдельного разговора заслуживает самый известный носитель фамилии — российский политический деятель Юлий Осипович Цедербаум, взявший псевдоним Лев Мартов (1873—1923). Он вошёл в историю как революционер и основатель меньшевистского движения. Выбор псевдонима не случаен: он обыгрывает идею «мартовской» революции 1917 года, хотя настоящая фамилия Мартовых не имеет к этому прямого отношения. Таким образом, фамилия Мартов — это и крестьянское прозвание, и звучный политический бренд, что делает её историю неожиданно многогранной.