Фамилия Масальскис — яркий пример балтизированной славянской фамилии. Её основа польская или белорусская, а окончание -скис — литовское. Если вы встретили эту фамилию, её носитель почти наверняка происходит из исторической Литвы или современной Латгалии (восточная Латвия), где веками жили смешанные польско-литовско-белорусские общины.

В польском и белорусском языках существует фамилия Масальский (Masalski). Она образована от названия населённого пункта — скорее всего, Масалы (Masaly) или Масальск. Таких деревень несколько на территории современной Беларуси и восточной Польши. Суффикс -ский указывает на дворянское или шляхетское происхождение: такую фамилию получал владелец поместья или его потомок. Когда в XIX веке эти земли вошли в состав Российской империи, а литовские крестьяне и мелкая шляхта получили паспорта, польское окончание -ий/-ый часто заменяли на литовское -ис. Так Масальский превратился в Масальскиса.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная: основа масал — от литовского masalas (беспорядок, сумятица) или masaloti (болтать, путать). Тогда прозвище Масала мог получить человек суетливый или неразборчивый в речи. Однако эта гипотеза слабее, потому что модель образования фамилий от глаголов с суффиксом -скис нехарактерна для литовского языка (там типичнее суффиксы -унас, -итис). Скорее всего, перед нами именно адаптация славянской фамилии.

Социальный контекст: в XIX веке фамилия Масальскис не принадлежала к крупным магнатским родам. Это фамилия мелкой служилой шляхты или зажиточных крестьян, которые после отмены крепостного права в 1861 году получили право на фамилию. В метрических книгах и ревизских сказках Ковенской, Виленской и Сувалкской губерний эта фамилия встречается с середины XIX века. В современной Литве она редкая, но не исчезнувшая — её можно найти в округе Укмерге, Паневежиса и в латгальском Даугавпилсе.