Фамилия Масельський — это пример украинской фамилии, образованной по топонимической модели с суффиксом -ськ-. В украинской ономастике такие фамилии указывают на связь человека с конкретным местом: селом, хутором или городом. Основа «Масель» почти наверняка восходит к названию населённого пункта. На карте Украины существует село Масевичи (Ровенская область, бывшее Волынское воеводство), а также несколько хуторов с похожими корнями, например, Масевка. Однако именно форма «Масельський» предполагает, что исходный топоним звучал как Масель або Маселе. В польских и западноукраинских документах встречается написание Masielski — это указывает на возможное влияние польской орфографии, где -ie- передавало мягкость согласного. Таким образом, фамилия могла закрепиться за выходцем из села Масель (или Маселе), которое, вероятно, находилось на территории современной Западной Украины или исторической Волыни.

Суффикс -ськ- в украинских фамилиях (в отличие от русского -ск-) исторически был привилегией шляхты и духовенства. В Речи Посполитой, куда входили украинские земли, окончание -ski указывало на принадлежность к дворянскому сословию и владение землёй. Поэтому предок носителя фамилии Масельський мог быть мелкопоместным шляхтичем, который получил прозвание по своему имению или родовому гнезду. Однако в XIX веке, после отмены крепостного права и массовых переселений, такие фамилии могли присваивать и крестьянам, переехавшим из одного села в другое — по месту их прежнего жительства. То есть «Масельський» — это «тот, кто родом из Маселя».

Корень «Масел-» не имеет прямого значения в украинском или польском языках. Это не профессия и не личное имя, а именно географическое название. Можно предположить, что в основе лежит диалектное слово «масло» или уменьшительное «масельце» (маслице), но это маловероятно: топонимы редко образуются от названий продуктов без дополнительного суффикса. Гораздо правдоподобнее, что село получило имя по фамилии основателя — некоего Маселя, а уже от него пошла фамилия Масельський. В таком случае мы имеем дело с обратной моделью: сначала был человек Масель (возможно, от имени Матвей в местном произношении), потом село Масель, а затем фамилия потомков.

Встречаемость фамилии сегодня невысокая. В украинских реестрах она фиксируется преимущественно в западных областях — Волынской, Ровенской, Львовской. Вариант написания через «ь» (Масельський) характерен именно для украинской орфографии; в русском языке фамилию часто записывают как Масельский. Если ваш предок носил такую фамилию, наиболее вероятно, что его корни — в небольшом селе на Волыни или Галичине, а сам род мог принадлежать к обедневшей шляхте или зажиточным крестьянам, получившим фамилию по месту выхода.