Фамилия Масальський (в русской традиции — Масальский) — это типично польский или украинский дворянский антропоним с суффиксом -ский/-цький, который указывает на происхождение от географического названия. Подавляющее большинство таких фамилий в Речи Посполитой образовывали от названий поместий или местечек, которыми владел род. В данном случае основа — Масалы (польск. Masały, совр. Мосалы, также встречается вариант Масальск). Это реально существующий топоним: село Масальск (Мосальск) в Калужской области России, а также несколько населённых пунктов с похожими корнями в Беларуси и Польше.

Суффикс -ський в украинской передаче (Масальський) или -ski в польской (Masalski) — не просто указание на место, а маркер шляхетского статуса. В XVI–XVII веках фамилии на -ский носили в основном землевладельцы, и Масальские — не исключение. Известен, например, род Масальских герба «Буйно» (или «Коломна»), который вёл свою родословную от литовского князя Корибута Дмитрия, внука Гедимина. Это одна из тех фамилий, где аристократическое происхождение не легенда, а документированный факт: Масальские упоминаются в «Российской родословной книге» и польских гербовниках.

Менее вероятная, но возможная версия — прозвищное происхождение от слова «масал» (диалектное «маслёнок» или «масло»). В некоторых говорах «масаль» означало человека, который любит помаслить еду или, в переносном смысле, льстеца. Однако эта версия слабее: во-первых, фамилия оформлена суффиксом -ский, а не -ов или -ин, что для прозвищ нетипично; во-вторых, дворянские роды Масальских документально привязаны к топониму.

В дореволюционной России фамилия встречалась в основном среди польской шляхты и украинской старшины. После разделов Речи Посполитой многие Масальские перешли на русскую службу, но сохранили написание через «а». В современной Украине фамилия Масальський встречается редко, чаще в центральных и западных областях, что подтверждает её польско-литовские корни. Если вы носите эту фамилию, скорее всего, ваши предки владели землёй в районе современной Калужской области или Беларуси и принадлежали к мелкопоместному дворянству.