Фамилия Масельская — женская форма, образованная от мужской фамилии Масельский. Её основа восходит к прозвищу или нецерковному имени Масель. В ономастике это слово связывают с древнерусским «масло» или его производными. Скорее всего, прозвище Масель давали человеку, чья профессия была связана с производством или продажей масла — маслобойщику, скорняку, обрабатывавшему кожи на масле, или торговцу. В некоторых диалектах «масель» могло означать льстеца, умеющего «подмаслиться», но основная версия — ремесленная.

Суффикс -ский в фамилии Масельский указывает на её польское или западнорусское происхождение. В XVI–XVII веках такие фамилии были распространены среди шляхты и духовенства на землях Речи Посполитой, а позже — среди крестьян и мещан, переселявшихся в центральную Россию. В отличие от «крестьянских» суффиксов -ов/-ев, -ин, форма на -ский часто означала принадлежность к определённой местности или владельцу, но в данном случае она привязана к личному прозвищу, а не к топониму. Это редкий случай, когда географический суффикс наложился на профессиональное имя, а не на название села.

Географически фамилия Масельские встречается в основном на западе и юге России: в Брянской, Смоленской, Курской областях, а также в Беларуси и на Украине. В дореволюционных записях её носители чаще всего были мещанами или крестьянами, реже — священниками. Ударение в фамилии обычно падает на второй слог: Масе́льский, хотя в некоторых говорах возможно смещение на первый.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Масельский стоит в одном ряду с Масловым, Масленниковым, Масликовым, но отличается более поздним оформлением и аристократичным оттенком суффикса. В отличие от массовых фамилий на -ов, Масельский сохранил связь с исходным прозвищем без патронимической приставки, что делает его более прозрачным для этимологии.