Фамилия Маселко звучит по-домашнему тепло, и это не случайно: в её основе лежит слово «масло». Однако за этим простым корнем скрывается сразу несколько историй, которые могли привести к появлению прозвища, а затем и фамилии.

Прозвище Маселко образовалось от слова «масло» при помощи ласкательного суффикса -ко. Так иногда называли баловня, любимца, единственного ребенка в семье, которого нежили и всячески опекали. В этом случае имя звучало как «масленький», то есть желанный, дорогой, «как маслом по сердцу». Это самая распространённая версия, объясняющая фамилию как внутрисемейное, «домашнее» прозвище.

Нередко однокоренные прозвища и внутрисемейные имена давались человеку, появившемуся на свет в канун Масленицы. Здесь связь прямая: масло на Руси представляло собой особую ценность, а своим цветом оно соотносилось с культом Солнца, отсюда и название русского празднества весны. Ребёнка, рождённого в эту сытую и весёлую неделю, могли ласково называть Маселко, желая ему такой же безбедной и радостной жизни.

Не исключено также, что это прозвище относилось к так называемым «профессиональным» именованиям, содержавшим указание на деятельность человека. В таком случае основателя рода Маселко могли прозвать торговца маслом. На Руси существовали целые слободы, где жили бондари, дегтяри и маслобойщики, и прозвище по ремеслу закреплялось за семьёй очень быстро.

Интересно, что суффикс -ко в этой фамилии указывает на украинское или южнорусское происхождение. В северных и центральных землях Руси чаще использовали суффиксы -ов/-ев, образуя фамилии Маслин, Маслов, а вот форма Маселко — это типичная уменьшительная модель, которая в старину была распространена в казачьей среде и на землях современной Украины. Такое окончание могло указывать не только на ласкательное отношение, но и на молодого человека, ещё не главу семьи.

Спор о том, какая версия верна, решается в пользу «ласкательной»: профессиональные прозвища чаще образовывались от названия предмета торговли без уменьшительного суффикса (Масляник, Маслобой), а вот -ко как раз и выдаёт семейное, тёплое обращение. Впрочем, со временем границы стёрлись, и сегодня фамилия Маселко объединяет потомков и любимого сына, и торговца, и человека, рождённого на Масленичной неделе.