Фамилия Машалова образована от прозвища Машал, в основе которого лежит аналогичное нарицательное. Даля это слово имеет значение «нефтяной светоч, факел». Следует отметить, что оно было заимствовано из арабского языка (mаsаlа). Вполне возможно, что основатель рода Машаловых занимался изготовлением факелов. В этом случае прозвище Машал относится к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род деятельности основателя фамилии. Согласно другой гипотезе, это прозвище восходит к древнееврейскому слову «машал», которое на русский язык переводится как «притча». Интересно, что притчи - любимое занятие досужих книжников и царских чиновников на всем Ближнем Востоке библейских времен. Особенно много поработали над сочинением, собиранием и записыванием сентенций и афоризмов египетские писцы. Таким образом, можно предположить, что родоначальник Машаловых был сказителем или собирателем притч. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Машал, со временем получил фамилию Машалова.