Фамилия Мащёнская (встречается также написание Мащенская) — редкий пример фамилии, в основе которой лежит не имя и не профессия, а прозвище, связанное с глаголом «мащити». В украинском языке это слово означало «укрывать, подстилать», но имело и переносный смысл: «льстить, задабривать, давать взятки». Отсюда и прозвище Мащена, которое, скорее всего, закрепилось за человеком льстивым, лицемерным, умевшим подольститься к нужным людям. Впрочем, не исключено, что прозвище носило ироничный характер и досталось тому, кто, наоборот, был прямолинеен до грубости, — в народе такие противоположные прозвища давали не реже.

Словообразовательная модель здесь классическая для украинских и польских земель: прозвище Мащена + суффикс -ск-/‑цк-, который указывал на принадлежность роду или на происхождение из определённого места. Суффикс -ск- в данном случае не топонимический (не от названия села), а притяжательный, то есть «из рода Мащены». Окончание -ая — результат адаптации фамилии в русском языке, где женские формы на -ская/-цкая стали нормой. Мужской вариант — Мащёнский.

География фамилии почти наверняка связана с украинским левобережьем и югом России, где украинские говоры смешивались с русскими. Прозвища от «мащити» фиксировались в казачьей среде, где подобные насмешливые именования были обычным делом. Однако точных архивных данных о распространении именно фамилии Мащёнская нет — это редкая фамилия, и её носители, вероятно, происходят из одной локальной ветви.

Интересная деталь: ударение в фамилии плавает. В украинском произношении оно падает на второй слог (Маще́нська), в русском часто смещается на первый (Ма́щенская) или сохраняется на «е». Это типичная история для фамилий, перешедших из украинской среды в русскую: написание закрепилось одно, а произношение разошлось.

Если говорить о родственных фамилиях, то к этому же гнезду относятся Мащенко, Мащенков, Мащинский. Фамилия Мащенко встречается чаще и тоже восходит к прозвищу Мащена, но с патронимическим суффиксом -енко («сын Мащены»). Мащёнская же — более аристократичная по звучанию форма, хотя по происхождению она ничем не отличается от простонародных Мащенко.

Сословной принадлежности первых носителей фамилии мы не знаем. Судя по прозвищной основе, это были не дворяне, а скорее крестьяне, мещане или казаки. Дворянские фамилии на -ский чаще образовывались от названий имений, здесь же основа — личное прозвище, что выдает простое происхождение.

Итог: фамилия Мащёнская — редкий памятник украинской прозвищной традиции, сохранивший в себе память о слове, которое сегодня почти вышло из живого употребления. Носитель такой фамилии может быть уверен: его предок был человеком с характером, раз уж окружающие запомнили его именно за склонность к лести или, наоборот, за её отсутствие.