Фамилия Машенкина — женская форма, а её мужской вариант — Машенкин. Эта фамилия образована по одной из самых продуктивных моделей русского языка: с помощью суффикса -ин, который указывает на принадлежность. Машенкин — буквально «чей?» — сын или потомок Машенки. В основе лежит прозвище или уменьшительное имя Машенка.

Что такое Машенка? Здесь есть два основных пути. Первый и самый очевидный: Машенка — это ласкательная форма от женского имени Мария (Маша → Машенька → Машенка). В таком случае фамилия могла возникнуть как «Машенкин сын» — то есть сын женщины по имени Мария, названный в обиходе по матери. В русской традиции такие «матримониальные» фамилии встречаются, хотя и реже, чем отчества по отцу. Второй вариант: Машенка — это прозвище, данное мужчине. В говорах слово «машенька» или «машенка» могло означать не только имя, но и нечто маленькое, изящное или, наоборот, ласковое обращение к кому-то. Например, в некоторых диалектах «машенкой» называли любимца, баловня. Не исключено, что прозвище закрепилось за человеком с мягким характером или за тем, кого в семье особенно баловали.

С точки зрения географии фамилия Машенкин (и Машенкина) не является сверхраспространённой, но встречается в центральных и северных регионах России, особенно в бывших Новгородской и Вологодской губерниях. Там традиционно были сильны диалектные формы личных имён и прозвищ, а суффикс -к- в уменьшительных именах (как в Машенка) — обычное явление. Интересно, что фамилия могла возникнуть и от названия деревни Машенки или Машенка — такие топонимы есть, например, в Брянской и Калужской областях. Тогда предок получил фамилию по месту жительства: «из Машенок».

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто указывают на принадлежность отцу (Иванов — сын Ивана), фамилия Машенкин с суффиксом -ин в мужской форме может намекать на особый, более личный или семейный контекст. Если это от имени Мария, то перед нами редкий случай, когда фамилия хранит память о женщине-родоначальнице. Если же это прозвище — то в ней слышна бытовая, домашняя интонация: так могли назвать не по ремеслу или внешности, а по характеру или по тому, как к человеку обращались в кругу близких.