Фамилия Машонская — яркий пример того, как женская форма фамилии может рассказать о географии и социальном положении предков больше, чем мужская основа. В отличие от массовых фамилий на -ов и -ин, суффикс -ск- указывает на дворянское или шляхетское происхождение, либо на связь с географическим названием. В случае с Машонской перед нами, скорее всего, именно топонимическая фамилия, образованная от названия населённого пункта — Машонка, Машоново или похожего. Такие названия встречаются в западнорусских и белорусских землях, где суффикс -ск- был типичен для фамилий местной шляхты и мещан.

Основа «Машон-» восходит к личному имени Маша — уменьшительной форме от Мария, но не напрямую. Скорее всего, в основе лежит прозвище Машоня или Машон, которое могло означать «маленький, нежный, как Маша», или же быть производным от диалектного глагола «машить» (махать, колебаться). В ономастике известен случай, когда фамилия Машонский (а женская форма — Машонская) фиксируется у православной шляхты на территории современной Беларуси, например, в Могилёвской или Витебской губерниях. Там же встречаются однокоренные фамилии Машонок, Машонков, что подтверждает региональную привязку.

Интересная деталь: фамилия Машонская — не типично русская по модели. В центральной России преобладали бы формы Машонов или Машонкин. Суффикс -ск- в сочетании с женским окончанием -ая выдает либо польско-литовское влияние (где паны Машонские), либо принадлежность к духовному сословию — семинаристы часто получали фамилии по названиям сёл и храмов. Если предки были священниками, то фамилия могла возникнуть от названия села Машонка, где стояла церковь.

Версия с прозвищем тоже имеет право на существование. В старину «машоной» могли называть человека с растрёпанными волосами или неуклюжего — от слова «махать» в смысле «размахивать руками». Но учитывая форму на -ская, более правдоподобна связь с местом. Сегодня фамилия встречается редко, чаще всего в Беларуси, на западе России и среди потомков эмигрантов первой волны. Носительницы фамилии Машонская могут с высокой вероятностью вести род из бывшего Великого княжества Литовского, где такие фамилии были нормой для мелкопоместной шляхты.