Фамилия Машталет — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В ней нет привычных русских суффиксов -ов, -ин или -ский, что сразу выдаёт нерусскую или искусственную основу. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища или профессионального термина, попавшего в русскую среду через западные или южные языки.

Самая вероятная версия связывает фамилию с украинским или польским словом «машталер» (masztalerz), которое восходит к немецкому Marstaller — «конюх», «берейтор», «человек, ухаживающий за лошадьми». В польском masztalerz означало старшего конюха или управляющего конюшней. Фамилия Машталет могла возникнуть как вариант этой профессиональной клички, немного изменившаяся под влиянием местного произношения. Суффикс -ет в данном случае не является типичным русским фамильным формантом — он мог возникнуть из-за адаптации иностранного слова на слух (например, «машталер» превратилось в «Машталет» по аналогии с другими фамилиями на -ет, такими как Ковалет или Шеремет).

Менее убедительная, но возможная версия — связь с румынским или молдавским словом, где «машталэ» (mâștală) также означает конюшню. В таком случае фамилия могла принадлежать выходцу из Бессарабии или Молдавии, где подобные прозвища были распространены. Однако в румынском языке фамилии на -ет встречаются реже, поэтому польско-украинский след выглядит предпочтительнее.

Географически фамилия Машталет встречается в основном на западе Украины и в южных регионах России, куда в XIX веке переселялись украинские крестьяне. Сословно носители фамилии, скорее всего, относились к крестьянам или мещанам, а их предок действительно мог работать с лошадьми — конюхом, извозчиком или берейтором. Важно отметить, что в русских документах фамилия могла записываться с искажениями: Машталёт, Машталер или Машталев, но форма Машталет — самая точная фонетическая передача исходного прозвища.