Фамилия Машуковы происходит от личного имени Машук — так в старину в народе могли называть человека, носившего одно из распространённых крестильных имён. Чаще всего это уменьшительная форма от Макарий (греческое «счастливый»), но под ней могли скрываться и Мануил, и Матвей («дар Бога»). В живой речи имена часто перекраивались на свой лад, поэтому от разных канонических форм получались одинаковые бытовые варианты.

Имя Машук образовано с помощью сложного суффикса -шук, который придавал слову ласкательный оттенок. Такая модель встречается и в других русских именах и прозвищах, но в целом она не так частотна, как простые уменьшительные суффиксы. Поэтому фамилия Машуков выделяется на фоне однокоренных Макаровых, Макарьевых или Матвеевых — она звучит более народно и архаично.

Потомки человека по имени Машук постепенно закрепили за собой отчество, а затем и фамилию: сын Машука становился Машуковым, его дети тоже писались Машуковыми. Так фамилия закрепилась и передавалась из поколения в поколение. О точном месте и времени её возникновения говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и в разных регионах он шёл с разной скоростью. Ясно одно — фамилия Машуковы относится к древнему пласту русских семейных именований, возникших от народных форм крестильных имён.

Интересно, что фамилия бытует в двух вариантах ударения, и оба считаются допустимыми. При этом в некоторых говорах имя Машук могло закрепиться и как самостоятельное прозвище, не связанное напрямую с церковным календарём. Но основная версия — именно происхождение от уменьшительной формы крестильного имени — остаётся самой правдоподобной.

Фамилия Машуковы — это памятник живой народной речи, которая переплавила строгие церковные имена в домашние, тёплые формы, а потом закрепила их за целыми родами.