Фамилия Маскалаш — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В отличие от большинства русских фамилий, она не заканчивается на -ов, -ин или -ский, что сразу наводит на мысль: её корни, скорее всего, не в центральной России, а на окраинах или в иноязычной среде.

Самый вероятный путь — украинское или белорусское происхождение. В этих языках суффикс -аш или -аш(а) мог прикрепляться к прозвищам, образуя фамилии без дополнительных родовых окончаний. Основа «Маскал» — это, с большой долей вероятности, искажённое «москаль». В украинском и белорусском языках так называли выходцев из Московского государства, а позже — любого русского, часто с пренебрежительным или ироничным оттенком. Соответственно, Маскалаш — это потомок человека, которого в своей среде прозвали «москалём» или «москалёнком». Суффикс -аш в таком случае мог означать принадлежность или уменьшительность: «тот, кто относится к москалю», «сын москаля».

Есть и вторая, менее очевидная версия. Фамилия могла возникнуть у народов Кавказа или тюркских групп, где похожие звуковые комплексы встречаются в личных именах и прозвищах. Например, у адыгов или балкарцев слово «маска» могло означать что-то связанное с медведем или силой, а -лаш — глагольный суффикс. Но эта гипотеза слабее, поскольку не объясняет финальное -ш в русской записи, а письменных подтверждений такой фамилии в кавказских метриках почти нет.

Географически фамилия Маскалаш встречается в основном на юге России и в восточной Украине — в Запорожской, Донецкой, Ростовской областях. Это совпадает с территориями, где исторически смешивались украинское и русское население, а прозвище «москаль» было бытовым и распространённым. Никаких дворянских родов или известных исторических личностей с такой фамилией не зафиксировано — это однозначно крестьянская или казачья фамилия, возникшая как уличное прозвище.

Интересно, что фамилия сохранила свою исходную форму без русификации. Если бы носители перебрались в центральную Россию в XVIII–XIX веках, её могли бы переделать в Маскалашов или Маскалашев, но этого не произошло. Значит, род оставался на местах, где такая модель фамилий была привычной.