Фамилия Маскалик звучит непривычно для русского уха, и это не случайно. Её основа — прозвище Маскаль, которое в белорусском языке означало «выходец из Москвы (Московии)» или просто «русский», а в более узком смысле — «русский солдат». В белорусских и украинских говорах слово имело ироничный или даже неодобрительный оттенок, поэтому прозвище Маскаль могли дать человеку, который чем-то походил на приезжего: говорил по-русски, служил в армии или перенимал московские привычки. Впрочем, у слова была и другая грань: в некоторых местностях так подшучивали над нечистым на руку торговцем, который «мухлюет» при расчёте, — здесь срабатывала ассоциация с хитрым и пронырливым приезжим.

Фамилию образовали по классической для восточнославянских земель модели: к основе Маскаль добавили уменьшительный суффикс -ик. Сначала такое имя-прозвище закрепилось за сыном Маскаля — Маскалик, то есть «маленький Маскаль» или «наследник Маскаля». Со временем форма застыла и превратилась в фамилию, которая перешла к потомкам уже как родовое имя. Важно, что суффикс -ик здесь не указывает на профессию (как, например, в фамилиях Плотник или Бондарь), а именно на родство: так называли ребёнка или младшего родственника человека с прозвищем Маскаль.

Если разбирать словообразовательную цепочку, то фамилия Маскалик стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Ковалик (сын коваля), Павлик (сын Павла) или Иваник (сын Ивана). Это типичная западнорусская и белорусская модель, которая встречается реже, чем привычные для центральной России фамилии на -ов и -ин. География фамилии это подтверждает: чаще всего Маскалики встречаются в Беларуси, а также в западных областях России и на Украине, куда фамилия попала вместе с носителями прозвища.

Интересно, что прозвище Маскаль было настолько живучим, что дало начало целому семейству фамилий: Маскалёв, Маскальчук, Маскаленко, Маскалик. Каждая из них образована по своим региональным правилам. Маскалик — самая компактная и «домашняя» форма, которая говорит о том, что предок носителя фамилии был человеком заметным, получившим прозвище от соседей, а его дети и внуки сохранили эту память в родовом имени.

Точных сведений о том, когда именно фамилия закрепилась в письменных источниках, нет — такие «простые» фамилии редко фиксировались в ранних документах, а в метрических книгах они появляются уже в XVIII–XIX веках в готовом виде. Но сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, говорит о том, что предки носителей фамилии Маскалик были оседлыми людьми, крестьянами или мещанами, которые жили на своих землях и передавали имя из поколения в поколение.