Фамилия Маснеков — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с конкретным ремеслом, но не с тем, что кажется очевидным. Вопреки первому впечатлению, корень здесь не «масло» и не «масленка». Скорее всего, перед нами вариант фамилии Масленников, но в диалектном, «акающем» произношении, которое закрепилось на письме.

В южнорусских и среднерусских говорах (особенно в рязанской, тамбовской, воронежской областях) звук «о» в безударной позиции часто переходил в «а». Так «масло» произносили как «масло», а человека, делавшего масло или торговавшего им, называли «масне́ник» или «масне́к». Отсюда и пошла фамилия: Маснеков — буквально «сын масленика», то есть потомок того, кто сбивал сливочное масло или изготовлял растительное (конопляное, льняное) на продажу. Суффикс -ек- здесь мог быть уменьшительным или указывать на принадлежность к определённой артели (маснек — работник на маслобойне).

Менее вероятна, но всё же возможна связь с прозвищем Масня, Масный — так в некоторых говорах называли человека с жирной, лоснящейся кожей или неопрятного, перепачканного. Но эта версия слабее: прозвища от внешности обычно давали без ремесленного суффикса -ник-/-ек-, а сама фамилия Маснеков явно тяготеет к профессиональному ряду (ср. Скорняков, Свечников, Кузнецов).

Географически фамилия редкая и тяготеет к югу России. Встречается в документах XIX века по Тамбовской и Воронежской губерниям, что подтверждает «акающую» природу корня. В центральных и северных областях тот же род занятий дал бы фамилию Масленников или Маслеников. Так что Маснеков — не искажение, а живой диалектный след, застывший в паспорте.

Сословной принадлежности у фамилии нет: предки могли быть как государственными крестьянами, так и мещанами. Единственное, что объединяет всех Маснековых — их прародитель кормился с маслобойного промысла, и прозвище закрепилось за его потомками в той местности, где «масло» звучало как «масло».