Фамилия Масние — редкий и любопытный вариант, который чаще всего выводят из украинского прозвища Масный. В основе лежит слово «масний» — «жирный», и первое, что приходит в голову, — прозвище полного, дородного человека. Но это лишь верхний пласт значения.

Присмотримся внимательнее. Прозвище Масный могло указывать на род занятий предка: изготовление или продажа масла, перетапливание жира. Такое профессиональное именование было естественно для человека, чья жизнь была связана с этим ремеслом. Кроме того, в переносном смысле «масний» означало «льстивый» — и тогда прозвище характеризовало уже не внешность, а характер: слащавого, угодливого человека.

Есть и третья версия, которая добавляет неожиданный поворот. В вологодских, вятских и псковских говорах существовало диалектное слово «масенный» — «маленький, крошечный». Если допустить, что в основе лежит оно, то Масным могли ласково называть ребенка, младшего в семье. Эта гипотеза менее вероятна, но она показывает, как далеко могут разойтись значения одного корня.

Сама форма Масние, с конечным -ие, встречается реже, чем классическое Масной или Масный. Она могла возникнуть при переносе фамилии в другую языковую среду, под влиянием местных традиций оформления фамилий, либо как результат искажения при записи в документах. Такое случалось часто: писарь мог записать прозвище на слух, и со временем закрепился именно этот, необычный вариант.

Прозвище Масный, изначально присоединенное к наследственному имени, со временем полностью заменило его и в повседневной жизни, и в официальных бумагах. Так оно стало основой для фамилии. О точном месте и времени возникновения конкретно формы Масние говорить сложно: процесс формирования фамилий был длительным, а письменные источники по таким редким вариантам скудны. Тем не менее, фамилия Масние — живой памятник славянской культуры, в котором переплелись и быт, и характер, и местные говоры.