Фамилия Мастилин — одна из тех, где сталкиваются сразу несколько возможных значений, и ни одно из них не лежит на поверхности. Чтобы разобраться, нужно смотреть на суффикс и на то, от какого слова могла пойти основа.

Суффикс -ин указывает на притяжательную модель: «чей?» — Мастилин, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Мастила. Самая прямая версия отсылает к диалектному слову «мастила» — так в некоторых русских говорах называли мастера, умельца, человека, который «мастит» (то есть мажет, смазывает, а в переносном смысле — ладит, делает дело). По этой логике, родоначальник был либо ремесленником, либо человеком, за которым закрепилось прозвище по его занятию.

Есть и другой, менее очевидный, но вполне реальный след. В польском и украинском языках слово «mastył» или «мастил» могло относиться к мази, смазке, а также к человеку, который её готовил или торговал ею. Поскольку фамилии на -ин часто встречаются на пограничных территориях, особенно в западных и южных областях России, не исключено, что Мастилин — русифицированный вариант польской или украинской фамилии Мастила, Мастило. Такой переход характерен для XVIII–XIX веков, когда носителей фамилий записывали по-русски.

Третья версия, более редкая, связывает фамилию с именем Мастила как уменьшительной формой от канонического имени Мстислав или Матфей. Но это лишь гипотеза: в святцах такого имени нет, а прозвищные формы в крестьянской среде возникали спонтанно. В пользу этой версии говорит то, что суффикс -ила в русских прозвищах (ср. Косолапый → Косолапила, Мазать → Мазила) был продуктивным, и от него легко образовывались фамилии.

Фамилия редкая. В открытых данных по переписям и метрическим книгам Мастилины встречаются в основном в центральных и южных регионах России, с небольшим скоплением в бывшей Тамбовской губернии и на Дону. Это косвенно подтверждает версию о прозвище, связанном с ремеслом: в казачьей и крестьянской среде ценились мастера, и прозвище Мастила могло закрепиться за конкретным человеком, а потом перейти в фамилию.

Какой бы из версий ни придерживаться, ясно одно: основа фамилии — не абстрактная, а конкретная, с живым бытовым корнем. Мастилин — это потомок человека, которого в округе знали по делу, по ремеслу или по характерному прозвищу.