Фамилия Масяйкин — один из тех случаев, когда внешне простая основа на поверку оказывается неочевидной. На слух она кажется уменьшительно-ласкательной, но с какой именно Масей мы имеем дело — с именем, прозвищем или животным, — вопрос открытый.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность «чей?» — сын или потомок Масяйки. А вот сама основа Масяйка — это уже производная форма. Чаще всего её выводят от имени Матвей. В народной речи Матвей превращался в Мотю, а оттуда уже в Масю и Масяя. Если это так, то Масяйкин означает «внук или сын Матвея», и фамилия возникла в среде, где полное имя заменяли домашним вариантом.

Но есть и другая, более редкая версия. В некоторых говорах «масяй» или «масяйка» — прозвище для маленького, юркого человека, иногда с оттенком «маменькин сынок». В этом случае фамилия пошла не от имени, а от бытовой характеристики: так могли прозвать невысокого или избалованного парня. Нельзя сбрасывать со счетов и связь с диалектным словом «мася» — так в ряде областей называли поросёнка или телёнка. Тогда прозвище могло быть шутливым, как и многие «животные» фамилии.

Географически фамилия редкая и тяготеет к центральным и южным регионам России. Встречается она значительно реже, чем однокоренные Масягин или Масяев, что говорит о локальном характере её происхождения — скорее всего, от прозвища в одном конкретном селе или волости. Сословного барьера у Масяйкиных не было: фамилия могла появиться и у крестьянина, и у мещанина, в зависимости от того, как звали основателя рода.

Спор между версиями решается просто: если в вашем роду были Матвеи, то связь с именем почти стопроцентна. Если же нет — скорее всего, предок получил прозвище за внешность или характер. В любом случае, фамилия Масяйкин стоит в ряду тех, что сохранили живую народную речь, где имя и прозвище часто шли рука об руку.