Фамилия Матэро — редкий случай, когда написание почти полностью совпадает со звучанием, но при этом ставит в тупик любого, кто привык к славянским фамильным суффиксам. В ней нет ни русского -ов, ни украинского -енко, ни польского -ский. Это сразу подсказывает, что корни фамилии — не в восточнославянской среде, а скорее в романских или балканских языках.

Наиболее вероятная версия связывает Матэро с итальянским словом «matero» (производное от «matto» — сумасшедший, безумный, чудаковатый). В итальянских диалектах так могли прозвать человека с нестандартным поведением, вспыльчивого или, наоборот, чудаковатого. Однако в русском контексте фамилия могла появиться не напрямую из Италии, а через посредничество греческого или южнославянского населения. В греческом языке существует слово «ματερό» (materó) с похожим значением — «бешеный», «неистовый». Такие прозвища давали людям с крутым нравом или тем, кто выделялся буйным темпераментом.

Менее распространённая, но не лишённая оснований гипотеза — связь с испанским «madero» (бревно, деревянная балка). В этом случае фамилия могла быть ремесленной — её мог получить плотник, лесоруб или строитель. Но для русского уха такое звучание нехарактерно, и при переходе в другую языковую среду слово могло измениться до Матэро.

С точки зрения географии, фамилия Матэро встречается в основном на юге России, в Краснодарском крае, а также в среде греков Приазовья. Это подтверждает версию о греческом или итало-греческом происхождении. В XIX веке многие греческие переселенцы из Османской империи оседали в Причерноморье, и их фамилии с характерным окончанием на -о (или -ро) хорошо сохранились.

Таким образом, предки носителя фамилии Матэро, скорее всего, были греками или итальянцами, получившими прозвище за свой характер, а сама фамилия закрепилась в русском языке без изменений, сохранив исходное звучание.