Фамилия Матлахова хранит память о прозвище дальнего предка — Матлах. В основе, предположительно, лежит украинский глагол «матляти», то есть «много говорить, болтать». Следовательно, прозвище отражало характер: так могли назвать словоохотливого, разговорчивого и общительного человека. Прозвище закрепилось как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии: потомок человека по прозвищу Матлах получил фамилию Матлахов.

Словообразовательная модель проста: к основе Матлах- добавился типичный для русских фамилий суффикс -ов, указывающий на принадлежность роду. Форма Матлахова — женская, а мужская, Матлахов, отвечает на вопрос «чей будешь?»: сын, внук или правнук Матлаха.

Важно оговориться: версия с «матляти» правдоподобна, но не единственная. Украинский глагол имеет оттенок не просто болтовни, а пустой, бессодержательной речи. Впрочем, для прозвища это типично — на Руси и в Малороссии нередко называли человека по его речевой манере, и такие именования легко закреплялись за родом. Альтернативные объяснения, например связь с географическими названиями, выглядят надуманно: сёл с основой «Матлах» в известных источниках не зафиксировано.

Фамилия встречается в южнорусских и украинских регионах, что согласуется с украинским корнем. Носители фамилии могут по праву гордиться ею как ценным источником семейной истории: передаваясь из поколения в поколение, она по сей день хранит память о происхождении человека.