Фамилия Матолич — одна из тех, что сразу обращает на себя внимание суффиксом. Окончание -ич — верный признак южнославянского, скорее всего сербского или хорватского, происхождения. В русской традиции такие фамилии редки и обычно указывают на переселенцев с Балкан или из бывшей Австро-Венгрии. Если бы фамилия была русской, она звучала бы как Матолин или Матольев, но -ич выдает иную языковую среду.

Основа фамилии — Матол. Здесь возможны два пути. Первый: это вариант имени Матвей (через греческого Матфея), который в южнославянских говорах нередко сокращали до Мато, Матол. Второй, более редкий: прозвище от диалектного слова «матола» — так в некоторых говорах называли нерасторопного или рассеянного человека. Второй вариант менее вероятен, потому что фамилии на -ич в основном образовывались от личных имён, а не от прозвищ, хотя и такое бывало.

Сам суффикс -ич в сербско-хорватской среде изначально был патронимическим, то есть указывал на сына: Матолич — «сын Матола». Со временем он закрепился как фамильный. В Российской империи такие фамилии встречались у сербов, перешедших на русскую службу, или у выходцев из Далмации и Боснии. Географически фамилия Матолич чаще всего фиксируется на западе Балканского полуострова: в Хорватии, Боснии и Герцеговине, а также в Сербии.

В России носителей фамилии немного, и они сосредоточены в местах исторических миграций — например, в Новороссии или на Кубани, куда в XIX веке переселялись южные славяне. Никаких знаменитых Матоличей в истории не зафиксировано, что неудивительно: фамилия осталась в тени более массовых Матвеевых и Матвиенко. Её ценность — именно в редкости и в том, что она почти без изменений сохранила балканский след.