Фамилия Матолыго — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности, что сразу отличает её от тысяч стандартных «-ов» и «-ин». Ключ к разгадке — в суффиксе «-ыго». Такая модель типична для западнорусских и украинских фамилий, особенно для Полесья и Гродненщины. Чаще всего она указывает на прозвище, а не на профессию или имя отца.

В основе лежит, скорее всего, корень «матол-». Здесь возможны два основных объяснения. Первое, самое вероятное: от глагола «мато́лить» (или «мато́лять»), который в юго-западных говорах означает «медлить», «канителиться», «делать что-то неуклюже, неловко». Человек, получивший такое прозвище — Матолыга — мог быть медлительным, неповоротливым или нерасторопным. Второе, менее распространённое: связь со словом «мотыга» (орудие для обработки земли). В этом случае «Матолыго» — это фонетическое искажение: «мотыга» превратилось в «матыга», а оттуда — в прозвище Матолыга для крестьянина, работающего мотыгой, или просто для человека, которого за что-то сравнивали с этим орудием.

Форма на «-ыго» (а не «-ога» или «-ага») важна. Она не просто указывает на прозвище, а часто фиксирует конкретное произношение в тех местах, где фамилия возникла. В белорусских и украинских говорах ударение в таких прозвищах падало на последний слог: Матолы́го. Это не дворянская фамилия и не книжная — она родилась в крестьянской или мещанской среде, где человека называли по его заметной черте.

В современных документах фамилия Матолыго встречается крайне редко, в основном в западных областях Беларуси и на прилегающих территориях Украины. Поиск её носителей в дореволюционных метрических книгах — задача для опытного генеалога, так как фамилия могла писаться по-разному: Матолыго, Матолиго, Матолыга. Единственное, что можно сказать с уверенностью: предок носителя этой фамилии был человеком с ярким, нешаблонным прозвищем, которое не стерлось за века, а закрепилось в роду.