Фамилия Матран — редкая и неоднозначная. В ней нет привычного русского суффикса (-ов, -ин, -ский), что сразу указывает на нерусское или позднее происхождение. Скорее всего, перед нами не патроним (фамилия по отцу), а застывшее прозвище или фамилия, принесённая мигрантами.

Самая прямая версия — топонимическая. Фамилия могла возникнуть от названия населённого пункта. В Польше существует село Матран (Matran) в Лодзинском воеводстве. Переселенец оттуда, названный по месту выхода, легко мог стать «Матран» без дополнительных суффиксов. Такая модель (чистая основа) характерна для украинских, белорусских и польских фамилий, особенно у крестьян, которых записывали по месту жительства.

Вторая версия — от прозвища. В южнорусских и украинских говорах слово «матра» или «матрас» (через тюркское «матра») могло означать грубую подстилку, тюфяк. Прозвище Матран могли дать человеку полному, медлительному или, наоборот, неопрятному. Однако это менее вероятно: прозвища на -ан обычно образовывались от глаголов (гуляка — от гулять) или от имён (Иван — Ивана), а не от предметов быта напрямую.

Третий, более экзотический вариант — искажённое французское Matran. Во Франции существует коммуна Матран (в кантоне Фрибур), и фамилия могла попасть в Россию с французскими гувернёрами, мастерами или пленными 1812 года. Но это единичные случаи, массового распространения французская фамилия в крестьянской среде не получила.

Суффикс -ан в фамилии Матран может указывать на украинское или белорусское происхождение. В этих языках -ан часто имеет значение лица по характерному признаку (горлан, лобан). Если основа — «матра», то Матран — «человек, похожий на матрас» или «торговец матрасами». В русском языке фамилии на -ан встречаются реже и обычно в северных говорах, но там суффикс чаще уменьшительный.

Сословная принадлежность фамилии неясна. Матран не входит в списки дворянских родов, не встречается в старых боярских книгах. Скорее всего, это поздняя крестьянская или мещанская фамилия, закреплённая в XIX веке при паспортизации. Её носители могли быть выходцами из западных губерний Российской империи (нынешняя Польша, Беларусь, Украина), где такая модель фамилий обычна. Найти Матранов сегодня можно по всей России, но концентрация остаётся низкой — это редкая фамилия, не размножившаяся массово.