Фамилия Матренина (встречается и написание Матрёнина) произошла от старинного русского женского имени Матрена. Это имя восходит к позднелатинскому слову «матрона», которым в Древнем Риме называли знатную, уважаемую замужнюю женщину. Так что в основе фамилии лежит не просто обозначение женщины, а почётное звание матери семейства, хозяйки дома.

Имя Матрена было очень популярно на Руси, особенно в крестьянской среде. Этому во многом способствовало почитание святой Матроны Константинопольской, жившей в V веке. Девочек часто называли в её честь, поэтому и фамилия, образованная от этого имени, получила широкое распространение. Морфологически фамилия построена по простой и понятной модели: к основе имени добавили суффикс -ин, который указывает на принадлежность. Первоначально Матренин (или Матренина) означало «сын Матрены» или «дочь Матрены», то есть потомок женщины с этим именем.

Интересно, что в отличие от многих фамилий, образованных от мужских имён, здесь в основе лежит именно женское. Это говорит о том, что в родословной предка, получившего эту фамилию, ключевую роль сыграла женщина — возможно, мать-одиночка или вдова, чей авторитет в семье был непререкаем. Впрочем, иногда такие «матриархальные» фамилии давались детям, которых воспитывала бабушка, если отец погиб или пропал без вести.

Стоит обратить внимание и на вариант написания. Фамилия с буквой «ё» — Матрёнина — указывает на более позднюю фиксацию на письме, когда ударение стало обозначаться явно. Написание через «е» — Матренина — более традиционное, встречающееся в документах XIX века. Оба варианта равноправны, хотя в современных паспортах чаще закрепляется тот, который указан в свидетельстве о рождении.

Процесс формирования фамилий в России растянулся на несколько столетий, с XVI по XIX век. У крестьян, которые составляли основную массу носителей имени Матрена, фамилии закрепились позже всего — после отмены крепостного права в 1861 году. Поэтому точно сказать, где именно и когда возник род Матрениных, без обращения к архивным метрическим книгам и ревизским сказкам невозможно. Однако можно с уверенностью утверждать: носительница этой фамилии может гордиться тем, что в её основе лежит имя, которое на протяжении веков символизировало женскую мудрость, достоинство и хранительницу домашнего очага.