Фамилия Маттеу — редкий пример фамилии, которая пришла в русский язык не из славянской среды, а из романской или германской. Скорее всего, это итальянизированная или французизированная форма библейского имени Матфей (Matteo в итальянском, Matthieu во французском). В русском контексте фамилия могла появиться через потомков иностранных специалистов — архитекторов, врачей, музыкантов, которых приглашали в Российскую империю в XVIII–XIX веках. Окончание на -у, нехарактерное для русских фамилий, выдает в ней нерусское происхождение: в Италии фамилии на -ео (Matteo) часто транскрибировались как «Маттео», а при русификации теряли конечное «о» или приобретали «у» по аналогии с украинскими фамилиями. Встречается и вариант Маттеус — латинизированная форма от Матфей, популярная в немецкоязычных землях. Если фамилия имеет итальянские корни, то предки могли быть ремесленниками, торговцами или художниками из Северной Италии (Венеция, Генуя), где имя Маттео было одним из самых распространенных. Если же источник — французский, то носители фамилии могли быть гугенотами, бежавшими в Россию после отмены Нантского эдикта в 1685 году. В любом случае, фамилия Маттеу — не крестьянская и не купеческая в русском понимании, а скорее свидетельство межкультурного обмена, когда иностранное имя превратилось в наследственное прозвание. В дореволюционных метрических книгах такая фамилия встречается редко, в основном — у обрусевших немцев, итальянцев или французов, служивших при дворе.