Фамилия Матте звучит для русского уха непривычно, но в ней нет ничего загадочного: это производная форма немецкого имени Маттиас, национального варианта библейского имени Матфей. В переводе с древнееврейского оно означает «дарованный богом». Отсюда и первый пласт значений, связанных с фамилией: в христианской традиции апостол Матфей, бывший мытарем, то есть сборщиком податей, считается заступником всех, кто имеет дело с деньгами, — банкиров, таможенников, счетоводов. Кроме того, апостол является небесным покровителем итальянского города Салерно.

Однако у фамилии есть и вторая версия происхождения, не связанная с именем. Не исключено, что Матте — это не отчество, а прозвище, которое берет начало от германского существительного matte со значением «луг». В таком случае именование указывает на особенности места, где жил его обладатель: так могли назвать человека, чей дом располагался рядом с лугом или на луговой земле. Эта версия правдоподобна для севера Германии и Скандинавии, где слово matte входило в состав многих топонимов.

Какую из двух версий выбрать — зависит от региона, где фамилия встречается чаще. В немецкоязычных землях обе линии могли существовать параллельно и независимо друг от друга. В русском контексте фамилия Матте встречается редко и, как правило, указывает на немецкие или прибалтийские корни предков. Словообразовательная модель проста: фамилия не обрастала русскими суффиксами, а закрепилась в исходной форме, что типично для поздних заимствований.