Фамилия Маттова — женская форма, но в русской традиции она почти всегда указывает на мужскую основу Маттов. С точки зрения словообразования, перед нами типичная «фамилия-притяжательность»: суффикс -ов (в женском роде -а) означает «чей?» — то есть сын или потомок человека по прозвищу или имени Матт. Если бы фамилия оканчивалась на -ин, исходная основа звучала бы как Маття, но здесь основа твёрдая, на согласный.

Самое интересное — корень. В русском языке нет общеупотребительного слова «матт» (кроме заимствованного «мат» в значении шахматный или коврик, но с одним «т»). Поэтому первая и самая вероятная версия: фамилия образована от краткой формы канонического имени Матвей. В народной речи Матвей легко превращался в Матю, Матюху, а также в Матта — через усечение и удвоение согласного, что характерно для просторечных и диалектных вариантов (сравните: Иван — Иванов, но Иваш — Ивашов, оттуда же Матт — Маттов). Иными словами, предок носителя фамилии мог быть Матвеем, которого в быту звали просто Матт.

Вторая версия, менее распространённая, но правдоподобная для северо-западных регионов России или Прибалтики: фамилия может быть финно-угорского или прибалтийского происхождения. В карельском, финском и эстонском языках имя Matti (Матти) — аналог русского Матвей. Фамилии на -ов у карел и ижор — явление позднее, результат русификации. Если предки жили на территории бывшей Ингерманландии или Карельского перешейка, они могли носить отчество Маттинович, которое при записи в русские документы превратилось в Маттов.

Географически фамилия редкая. В современных базах данных она встречается единично, в основном в центральных областях России и в Санкт-Петербурге. Это говорит о том, что род был немногочисленным, возможно, крестьянским или мещанским, и не дал массового разветвления. В дворянских родословных книгах Маттовы не значатся.

Однокоренные фамилии — Матвеев, Матюшин, Матвеичев — гораздо популярнее. Маттов стоит в одном ряду с такими редкими формами, как Матков, Матов, Матюков. Удвоенное «т» в написании — ключевая особенность: если бы его не было, фамилия читалась бы как Матов и могла бы связываться с шахматным термином или тканью, но двойная согласная чётко указывает на личное имя-прозвище.