Фамилия Матукова звучит как загадка: на слух она проста, но её происхождение не лежит на поверхности. Если отбросить версии о связи с «матушкой» или словом «матуха» (так в некоторых говорах называли мать), то наиболее убедительным выглядит объяснение через личное имя. Основой фамилии послужило церковное имя Матуко — так в старину на русской почве переделали каноническое имя Матвей. Это не официальная форма, а «застывшая» производная, домашнее или обиходное прозвище человека, которое со временем закрепилось за его потомками.

Мужское крестильное имя Матвей пришло из древнееврейского и означает «дарованный богом». В народной среде такие имена часто укорачивали или перекраивали на свой лад, чтобы легче было произносить. Так из Матвея появился Матуко — форма, которая встречается в старых документах и переписях. Скорее всего, основатель рода Матуковых был человеком из простого сословия: крестьянином, ремесленником или посадским. Фамилии с суффиксом -ов/-ев, как правило, получали именно такие люди, и в данном случае суффикс указывает на принадлежность: Матукова — это «дочь или жена человека по имени Матуко».

Интересно, что фамилия сохранила женскую форму в названии, хотя традиционно в русских документах сначала фиксировали мужской вариант — Матуков. Женское окончание -а здесь не меняет смысла: оно просто отвечает на вопрос «чья?» и часто встречается в современных справочниках, когда речь идёт о женщине. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Матуко, со временем получил фамилию Матукова — и в этом нет ничего необычного для русского ономастикона, где от одного корня возникают целые гнёзда: Матвеев, Матюхин, Матюшин, Матушкин.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, Матукова стоит особняком: она встречается реже, чем Матвеев или Матюхин, и это делает её более локальной. Возможно, первоначально она привязывала семью к конкретному человеку, который был известен в своей деревне именно как Матуко, а не Матвей. В словарях русских фамилий, например у Б. Унбегауна, подобные производные формы от крестильных имён разбираются как типичный случай народного словообразования, так что здесь мы имеем дело не с исключением, а с ярким примером живой языковой традиции.

Сегодня носительница фамилии Матукова может не задумываться о том, что её предки, вероятно, были простыми тружениками, а само имя Матвей когда-то означало «дар Божий». Но в этой фамилии, как в капле воды, отразилась история: как церковное имя превращалось в домашнее прозвище, а прозвище — в родовое имя.