Фамилия Матуленис почти наверняка литовского происхождения. Ее основа — литовское имя Матула, а оно, в свою очередь, — производная форма крестильного имени Matthaeus, то есть русского Матфея. Если копать до самого дна, то древнееврейское слово, лежащее в основе, переводится как «дар Божий». Так что человек по фамилии Матуленис — буквально «потомок Матулы», а сам Матула — «Богом данный».

Интересно, что в Новом Завете упоминаются сразу два апостола с этим корнем. Первый — евангелист Матфей, один из двенадцати, автор Евангелия от Матфея. До встречи с Иисусом он был мытарем, то есть сборщиком пошлин, и именно поэтому издавна почитается как небесный покровитель всех, кто имеет дело с деньгами: бухгалтеров, банкиров, таможенников. Второй — Матфий, который занял место Иуды среди двенадцати апостолов по жребию уже после предательства и гибели Иуды. Оба имени восходят к одному источнику, и в литовской народной традиции они слились в единое имя Матула.

Сама фамилия образована по типичной литовской модели: к основе имени добавляется патронимический суффикс -енис, который указывает на принадлежность к роду. То есть Матуленис — это «сын Матулы» или «человек из рода Матулы». Такая модель характерна для литовских фамилий и встречается, например, в фамилиях Будренис, Вайткуленис, Казленис. В русской среде такие фамилии не склоняются, а вот в самой Литве форма меняется по падежам.

Географически фамилия тяготеет к Литве и северо-западу Беларуси, где исторически было сильное литовское влияние. Встречается она и в Латвии, но в меньшей степени. Поскольку фамилия не дворянская и не книжная, а народная, она возникла в крестьянской среде, когда в Литве в XVI–XVII веках стали закрепляться наследственные прозвища. Предки Матуленисов, скорее всего, были обычными земледельцами или ремесленниками, которых соседи знали как «Матуловых детей».

Отдельно стоит сказать о написании. В литовском языке фамилия выглядит как Matulenis, с ударением на первый слог. В русской передаче ударение часто смещается на второй слог — Матулéнис, что не совсем точно, но уже устоялось в русскоязычной среде. Если бы фамилия формировалась в русской традиции, она звучала бы как Матулов или Матулин, но литовский суффикс сохранил ее национальную окраску.

В целом фамилия Матуленис — это аккуратный срез литовской ономастики: библейское имя, народная форма, патронимический суффикс и крестьянское происхождение. Никаких громких исторических деятелей с такой фамилией мы не знаем, но это и не нужно — сама фамилия рассказывает о предках больше, чем любой справочник.