Фамилия Матулевский звучит как типичная «географическая» фамилия, но на деле её корни уходят в прозвище, а не в название места. В основе лежит слово «Матуль», и вокруг него сложилось несколько версий, которые стоит разобрать по порядку.

Самая распространённая гипотеза связывает прозвище с глаголом «матуликать». В псковских говорах он означает «клевать, кивать, куликать носом, как сонный». Смысл двоякий: с одной стороны, так могли назвать вялого, сонного человека, который ходит, будто клюёт носом. С другой — в том же ряду значений есть «бить по шее», и тогда Матулем прозвали бы вспыльчивого, драчливого человека, скорого на руку. Оба варианта логичны, и без знания характера конкретного предка выбрать один сложно.

Есть и более мягкая трактовка: прозвище могли образовать от слова «мать». В таком случае Матулем называли ребёнка, которого воспитывала одна мать, без отца. Это объяснение выглядит правдоподобно для деревенской среды, где семейное положение часто становилось основой для уличного прозвища.

Третья версия уводит в сторону топонимики. Существует деревня Мутулево в Витебской губернии, и не исключено, что предок Матулевских происходил оттуда. Однако здесь важно обратить внимание на разницу в написании: в названии деревни корень «Мутул-», а в фамилии — «Матул-». Такое расхождение типично для народной этимологии, когда название деревни подтягивали под уже существовавшее прозвище или наоборот. Но эта версия скорее дополнительная, чем основная.

Сама фамилия оформилась с помощью суффикса -ский, который в славянской традиции чаще всего указывал на принадлежность к месту или роду. В данном случае он мог появиться уже после переезда рода на территории Украины или Белоруссии, где такие формы были распространены шире, чем в северорусских говорах. То есть изначально существовало прозвище Матуль, а уже потом его потомки, переселившись, превратили его в фамилию Матулевский по образцу местных дворянских или шляхетских фамилий.

Словообразовательная цепочка простая: Матуль → Матулевский. Суффикс -ев- здесь соединительный, а -ский — формант, дающий значение «относящийся к Матулю». Такой моделью пользовались часто, и она не вызывает споров. Спорным остаётся только исходное значение прозвища, но для носителя фамилии это не так важно: в любом случае предок был человеком с яркой характеристикой — либо сонным, либо вспыльчивым, либо росшим без отца.