Фамилия Матуллина — редкий случай, когда женская форма закрепилась в качестве основной, и это сразу бросается в глаза. В русской традиции большинство фамилий на -ин образованы от мужских имён и прозвищ, оканчивающихся на -а/-я: Матюша → Матюшин, Кузьма → Кузьмин. Здесь же основа «Матулл» не даёт мужского варианта «Матуллин» в привычном понимании — скорее всего, перед нами фамилия, которая изначально существовала в женском роде и передалась по женской линии, что бывает нечасто и указывает либо на внебрачное происхождение, либо на то, что в семье не было наследников-мужчин, и фамилию «унаследовала» дочь.

Корень «Матулл» — тёмный, и это главная загадка. Самое простое объяснение: это вариант имени Матвей или Матфей, где в диалектном произношении «т» смягчилось и перешло в «ть», а затем в «тл» (сравните: «Матвей» → «Матуля» → «Матуллин»). Вторая версия, более экзотическая: фамилия могла прийти из польского или белорусского языка, где «matuł» или «matuła» означало «матушка», «мать». В таком случае Матуллина — буквально «матушкина дочь», что тоже подчёркивает женскую линию наследования. Третья, самая спорная гипотеза — связь с латинским «matula» (горшок, чаша), но для русских земель это маловероятно и, скорее всего, случайное созвучие.

Географически фамилия встречается точечно, в основном на северо-западе России, в бывших новгородских и псковских землях, а также у староверов, которые часто сохраняли архаичные формы имён. Встретить Матуллину в центральных или южных областях почти невозможно. Социальный контекст: судя по модели, предки — не дворяне и не духовенство, а крестьяне или мещане, у которых фамилии часто фиксировались «на слух» и не всегда по отцу.

Двойное «л» в суффиксе — тоже особенность. В русском языке суффикс -ин обычно не удваивается, поэтому «Матуллин» могло возникнуть под влиянием западных говоров, где -ин часто переходило в -лин (как в фамилиях Булавин → Булавлин). Или же это просто описка при записи в метрической книге, которая потом закрепилась. Так что точного ответа, от какого именно имени или прозвища пошла фамилия, нет — но ясно, что её носительницы происходят из среды, где фамилия передавалась не по отцу, а по матери, что само по себе делает её уникальной.