Фамилия Матюненко отвечает на вопрос «чей ты будешь?» и буквально означает «сын Матюни». В её основе лежит не полное имя, а его уменьшительная форма, и это сразу говорит о тёплом, домашнем отношении к предку. Матюня — ласковое, обиходное сокращение крестильного имени Матвей, которое в переводе с древнееврейского означает «человек Божий» или «дар Яхве».

Словообразовательная модель здесь прозрачна и характерна для украинских и южнорусских земель. Суффикс -енко в XVII–XVIII веках был одним из самых распространённых способов образовать отчество, а затем и фамилию. Если Матюня — это отец, то его дети автоматически становились Матюненками. Такая модель постепенно вытеснила старые русские формы на -ов и -ин и закрепилась как фамильная на территории современной Украины, а оттуда распространилась по всей Российской империи.

Интересно, что имя Матвей долгое время оставалось преимущественно простонародным, редким в дворянской среде. Поэтому и фамилия Матюненко, скорее всего, указывает на крестьянское или казацкое происхождение рода. В реестрах запорожского казачества и переписях Левобережной Украины такие «уличные» фамилии по отцу встречаются сплошь и рядом: человек мог всю жизнь зваться Матюненко, даже если официально в документах значился иначе.

Параллельно с Матюненко существовали и другие ответвления того же корня: Матвеев, Матюшин, Матюхин. Но если Матвеев прямо ссылается на полное каноническое имя, то Матюненко сохранил ту самую уменьшительную форму, которая в быту звучала естественнее. Это делает фамилию не просто генеалогическим маркером, а маленьким свидетельством живого разговорного языка тех времён, когда человека чаще называли по-домашнему, чем официально.

Сегодня фамилия Матюненко встречается и в России, и в Украине, и в диаспоре, но её географическое ядро по-прежнему тяготеет к восточным областям Украины и приграничным русским регионам. Носитель такой фамилии может быть уверен: его предок носил имя Матвей, а в семье его звали коротко и тепло — Матюня.