Фамилия Матюничев — яркий пример того, как простое имя, пройдя через цепочку суффиксов, превращается в сложную и редкую фамилию. В её основе лежит мужское имя Матюня — уменьшительная форма одного из самых распространённых на Руси имён Матвей (от древнееврейского Маттитьяху — «дар Яхве»). Однако ключевая особенность Матюничева — не в корне, а в словообразовательной модели.

Суффикс -ичев в русских фамилиях встречается гораздо реже, чем стандартные -ов или -ин. Он указывает на отчество, образованное от имени с мягкой основой (Матюня → Матюнич → сын Матюнича → Матюничев). Фактически это «внучий» суффикс: он показывает, что предка звали не просто Матюня, а уже Матюнич, то есть он сам был сыном Матюни. Такая двойная ступень родства встречается в основном в северных и центральных губерниях России, где любили многоступенчатые отчества.

Вероятнее всего, основатель рода носил прозвище или некалендарное имя Матюня. В XV–XVII веках так могли называть не только Матвеев, но и просто человека с мягким, «уютным» характером или, наоборот, невысокого роста — слово «матюниться» в некоторых говорах означало «жаться, робеть». Впрочем, более правдоподобная версия — отчество от крестильного имени, ведь Матвей был одним из любимых имён в крестьянской среде.

С точки зрения сословной принадлежности фамилия Матюничев почти наверняка крестьянская. В дворянских родословных книгах она не встречается, а переписи XIX века фиксируют её в основном в Вятской, Пермской и Костромской губерниях — в зоне позднего закрепощения, где фамилии часто оформлялись именно через -ичев. Встречается также вариант написания «Матоничев» — с «а» в первом слоге, что отражает акающее произношение, но исходная форма всегда восстанавливается через имя Матвей.

Редкость фамилии (по разным подсчётам, её носят не более нескольких сотен человек) объясняется именно сложностью модели: не всякое имя давало форму на -ич, а уж тем более на -ичев. Матюничевы — это потомки того самого Матюни, чьё имя не стёрлось в поколениях, а сохранилось в виде точного указания на родство.