Фамилия Матюновы — один из тех случаев, когда за привычным звучанием прячется простое и ясное происхождение. В её основе лежит имя Матюня — ласковая, уменьшительная форма крестильного имени Матвей. С древнееврейского Матвей переводится как «человек Божий» или «дар Бога», и на Руси это имя было одним из самых любимых. Отсюда и множество «родственников» у Матюновых: Матвеевы, Матюхины, Матюшкины, Матюшины.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: к народной форме имени Матюня добавили притяжательный суффикс -ов, который отвечал на вопрос «чей?». Первоначально Матюнов означало «сын Матюни», то есть сын человека, которого в быту звали не полным именем, а домашним, сокращённым. Такая модель была особенно распространена в XV–XVII веках, когда фамилии только начинали закрепляться за родами.

Интересно, что в написании фамилии встречается вариант Матоновы. Это не ошибка, а следствие аканья — северной и средневеликорусской манеры произношения, при которой безударная «ю» редуцировалась до «а». Так что, если вы встретите Матонова, знайте: перед вами, скорее всего, тот же род, чья фамилия просто записалась на слух, а не по буквам.

Сословная принадлежность первых Матюновых, судя по всему, была скромной. Сама форма имени — не церковная, а обиходная, «деревенская» — указывает на то, что основатель рода вышел из крестьянской или рабочей среды. В среде дворянства и высшего духовенства предпочитали более торжественные формы, а вот в слободах и сёлах Матюнями звали запросто.

Точное место и время возникновения фамилии Матюновы назвать сложно: фамилии формировались постепенно, и один и тот же именной корень мог независимо дать начало нескольким родам в разных губерниях. Однако сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, говорит о её живых корнях в народной среде. Это не книжное, а по-настоящему бытовое имя, которое прошло путь от ласкового прозвища до официального родового знака.