Фамилия Маул звучит непривычно для русского уха, и ее происхождение действительно уходит корнями не в славянские земли, а в германскую и арабскую традиции. В основе лежит германское нарицательное mūl, что означает «рот». Скорее всего, такое прозвище давали человеку с выдающимися гастрономическими пристрастиями — проще говоря, любителю поесть. В средневековых общинах, где еда была не просто удовольствием, а вопросом выживания, подобная черта характера быстро бросалась в глаза и закреплялась за человеком в качестве постоянного именования.

Однако есть и вторая, менее очевидная версия, которая ведет нас на Восток. Слово «Маул» может быть этимологически связано с арабским существительным «маула» — «мулла, владыка». Здесь стоит пояснить: изначально слово «мулла» использовалось для обозначения низшего чина в арабском мусульманском духовенстве. В отличие от высших богословов, такие люди, как правило, не имели специального теологического образования, но выполняли важные религиозные функции в своей общине. Если придерживаться этой гипотезы, то прозвище Маул относится к разряду профессиональных именований и прямо указывает на род занятий предка — он мог быть сельским священником или духовным наставником.

Какую из версий считать основной? Германская выглядит правдоподобнее, если речь идет о фамилии, закрепившейся в европейских странах: модель прозвищ от физических черт или привычек была там повсеместной. Арабская версия имеет право на существование в тех регионах, где ощущалось сильное влияние исламской культуры, но она более спорна из-за фонетического расхождения: в арабском слове ударение и гласные звучат иначе, чем в немецком mūl. Тем не менее, обе трактовки дают представление о том, что фамилия не была случайной — за ней стоит либо яркая черта характера, либо конкретное занятие человека, жившего несколько столетий назад.