Фамилия Мавлявова образована от мужского имени Мавляв, которое в свою очередь является сокращённым, диалектальным вариантом более полного имени Мавляветдин. «Мавляветдин» переводится с арабского как «большой знаток религии» или «господин веры». Родители, называя сына Мавлявом, желали ему стать достойным мусульманином, глубоко понимающим основы веры. Это имя — типичный пример того, как длинные арабские имена с компонентом «дин» (вера) в тюркской и иранской среде усекались до более коротких и удобных в быту форм.

Словообразовательная модель фамилии проста: к основе «Мавляв» добавлен русский патронимический суффикс -ов, а окончание -а указывает на женский род. В русской традиции фамилии с таким окончанием принадлежат женщинам; мужской вариант — Мавлявов. Фамилию носили в основном в среде татар, башкир и народов Северного Кавказа, где были распространены арабские имена в местном произношении. Географически фамилия встречается в Татарстане, Башкортостане и среди кавказских мусульман.

Процесс формирования фамилий у тюркских народов шёл неравномерно. Окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Мавлявовых можно лишь на основании генеалогических изысканий, но корни фамилии уходят в ту эпоху, когда личные имена переставали быть просто прозвищами и закреплялись за потомками как родовые знаки.