Фамилия Мавраев строится по стандартной русской модели: к основе «Маврай» добавили патронимический суффикс -ев, который указывает на принадлежность («чей?» — сын Маврая). Вопрос в том, что означало само имя Маврай. Здесь есть два пути, которые не исключают, а скорее дополняют друг друга.

Первая версия, самая прямая: имя Маврай восходит к слову «мавр». В средневековой Европе маврами называли мусульманское население Пиренейского полуострова и Северной Африки — арабов и берберов. Если человек получал такое прозвище или имя, то, скорее всего, он или его ближайшие предки действительно были выходцами с юга, отличались смуглой кожей или темными волосами. В русской среде XV–XVII веков это было не прозвище «на глаз», а указание на конкретное этническое или географическое происхождение.

Вторая, более глубокая версия, которую поддерживают историки фамилий (в частности, работы, опирающиеся на родословные книги XVI–XVII веков), связывает Мавраевых с выходцами из Золотой Орды или тюркской среды. В этом случае имя Маврай могло быть русифицированной формой тюркского или арабского имени. Дело в том, что в XV–XVII веках многие служилые люди («выезжие» из Орды, от печенегов или половцев) получали при крещении христианские имена, но в быту и в документах за ними закреплялось прежнее, инородное прозвище. Слово «мавр» в этом контексте могло быть не столько прямым указанием на африканца, сколько книжным, летописным обозначением «нехристианина», «мусульманина» — так на Руси могли называть любого темнокожего или просто иноверного чужеземца.

Обе версии сходятся в одном: фамилия Мавраев — это не случайное прозвище, а маркер происхождения. Сведения о восточных корнях рода подтверждаются и самой основой, и тем, что в старых родословных росписях такие фамилии часто сопровождались пометой «выехали из Орды» или «из Крыму». При этом не стоит думать, что все Мавраевы обязательно дворяне: нерусские основы в фамилиях встречались и у крестьян, и у посадских людей, просто у дворян такие случаи лучше задокументированы.

Таким образом, фамилия Мавраев — не просто красивая история, а конкретный след эпохи, когда русская культура активно впитывала и перерабатывала тюркские и восточные элементы. В основе лежит либо прямое указание на этничность (мавр), либо прозвище, закрепившееся за выходцем из мусульманских земель. Суффикс -ев окончательно «обрусел» фамилию, превратив её в обычную русскую патронимическую форму.