Фамилия Мавропулос — греческая по происхождению, и её устройство прозрачнее, чем у многих русских фамилий. В основе лежит мужское крестильное имя Мавр. В древнегреческом языке оно значило «тёмный» или «смуглый». Имя было распространено в христианской традиции: его носили несколько раннехристианских святых, поэтому оно попало в святцы и у греков, и у славян. Однако если в России от имени Мавр пошли фамилии Мавров, Маврин и тому подобные, то греки пошли другим путём.

Ключевая деталь — суффикс -опулос. В греческой ономастике это самый распространённый патронимический суффикс, прямой аналог русского -ов/-ев или английского -son. Буквально -опулос переводится как «сын». То есть Мавропулос — это «сын Мавра». Такая модель образования фамилий характерна в первую очередь для Пелопоннеса и некоторых островов; в других регионах Греции чаще встречались суффиксы -идис, -акис или -пулос (без начальной «о»). Форма с -опулос считается более архаичной и книжной.

В отличие от многих фамилий, где корень со временем стёрся или изменил значение, здесь семантика сохранилась полностью. Прозвище «тёмный» могло указывать на смуглую кожу, тёмные волосы или просто на смуглый цвет лица — признак, который в южных регионах не был редкостью, но всё же выделял человека. Никакой отрицательной окраски в этом прозвище не было, скорее описательная.

В России фамилия Мавропулос — редкая. Она встречается в основном в южных регионах, где исторически были греческие общины (Крым, Приазовье, Краснодарский край), а также среди потомков греческих эмигрантов, которые переселялись в Российскую империю в XVIII–XIX веках. В русском языке фамилия не склоняется, если принадлежит мужчине, и полностью несклоняема, если речь о женщине.

Если сравнивать с однокоренными вариантами, то в греческой среде есть и фамилия Мавридис (с суффиксом -идис, тоже «сын Мавра»), и Мавракис (с уменьшительно-ласкательным суффиксом). Мавропулос — самая прямая и буквальная форма: имя плюс «сын». Никаких дополнительных смысловых наслоений, никаких прозвищ по профессии или месту жительства — только родство.