Фамилия Майничева — женская форма фамилии Майничев, и её происхождение стоит искать в мужском прозвище или имени. Основа фамилии, «Майнич», — это не очевидный корень для русского уха, что сразу указывает на её вероятные иноязычные или диалектные истоки. Самое правдоподобное объяснение ведёт к тюркским языкам, где слово «май» означает «жир», «масло» или «богатство». В таком случае «Майнич» могло быть прозвищем зажиточного, «жирного» человека (в смысле достатка) или, наоборот, того, кто торговал маслом или скотом. Суффикс «-ич» в русской ономастике типичен для отчеств (Сергеевич, Петрович), но в фамилиях он встречается реже и часто указывает на южнорусское или украинское влияние, а также на возможное польское или белорусское посредничество. Таким образом, Майничев — это буквально «сын Майни», а Майни — человек, получивший прозвище по признаку достатка или занятия.

Вторая, менее вероятная версия, связывает фамилию с христианским именем Матвей. В просторечии Матвей мог трансформироваться в Матюня, Матюха, а затем в Майня или Майна (через редукцию «т» и «ю» в «а»). Форма «Майнич» могла возникнуть как уменьшительное от Майня, хотя такой путь кажется натянутым: переход «Матвей → Майня → Майнич» требует нескольких ступеней, которые не подтверждены документально. Поэтому тюркская гипотеза выглядит убедительнее.

Географически фамилия Майничев не относится к числу распространённых. Встречается она преимущественно в Поволжье и на Урале, где исторически было сильное тюркское влияние (татары, башкиры). Там прозвища, связанные с хозяйством и богатством, легко приживались среди русских крестьян и казаков, контактировавших с соседями. Сословно носители фамилии, скорее всего, были из крестьян или мещан: в дворянских родословных книгах Майничевы не значатся, а сложный суффикс «-ич» в фамилиях простого люда — признак поздней фиксации, когда отчество уже превращалось в наследственное прозвание.

Написание фамилии через «а» (Майничева, а не Мойничева) устойчиво и не имеет вариантов, что говорит о сравнительно позднем оформлении документах, когда орфография уже устоялась. Если сравнивать с однокоренными, то можно вспомнить фамилию Майнов (от «май» — богатство) или Майский (искусственная, семинарская), но Майничев стоит особняком — он сохранил редкий суффикс, который не даёт спутать его с более частыми моделями.