Фамилия Майнины (в мужском варианте — Майнин) образована по простой и ясной модели: к основе Майн- добавился типичный русский суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Майны). Это одна из самых распространённых патронимических форм в русской ономастике, и её разбор — ключ к пониманию прозвища, лёгшего в основу.

Само прозвище Майна неоднозначно, и здесь возможны несколько корней. Первая версия отсылает к украинскому прилагательному «майний» — «широколиственный». В этом случае прозвище могло закрепиться за человеком, жившим в лесистой местности или обладавшим крепким телосложением, сравнимым с мощным деревом. Вторая гипотеза — зоологическая: майна — это птица семейства скворцов (Acridotheres tristis), известная своей бойкостью и говорливостью. Такое прозвище могли дать общительному, шумному или, напротив, ловкому человеку.

Третья группа версий связана с глаголами. Украинское «майнувати» означает «быстро ехать, мчать», а «майнути» — «махнуть». Следовательно, Майной могли прозвать торопливого, непоседливого человека или того, кто часто отлучался, «майнул» — исчезал из виду. Все эти варианты объединяет одно: прозвище было дано по характерной черте — внешности, поведению или образу жизни, и со временем закрепилось за потомками в форме фамилии.

Обратите внимание на написание: в современном варианте фамилия нередко встречается как Майнины, что характерно для фамилий на -ин во множественном числе, обозначающих целый род. География бытования фамилии не привязана к одному региону — она встречается и в центральной России, и в южных областях, где сильнее украинское влияние, что косвенно подтверждает связь с южнорусскими говорами.

Фамилия Майнин — не частый случай, когда в основе лежит слово, имеющее параллели и в славянских языках, и в орнитологии. Это делает её интересным объектом для разбора: она показывает, как одно и то же звучание могло возникнуть из разных, но одинаково естественных для народной речи источников.