Фамилия Мазлоев — одна из тех, что заставляет задуматься о значении корня, не лежащего на поверхности. Сразу скажем: прямого отношения к «маслу» или «мазать» она, скорее всего, не имеет, хотя внешнее сходство с глаголом «мазать» (мазло — нечто, чем мажут) могло бы подсказать прозвище для пастуха или маляра. Однако более убедительная версия ведет на Кавказ.

Основная гипотеза связывает фамилию с осетинским или тюркским корнем. В осетинском языке есть слово «маз» (мæз) — «мозг», но в переносном смысле оно могло означать «ум, разум, толк». Отсюда «Мазло» — человек с головой, толковый, рассудительный. Суффикс «-ев» в данном случае стандартный русский патронимический формант, который приращивался к иноязычным основам при оформлении фамилий в XIX — начале XX века. То есть Мазлоев — это «сын Мазло».

В пользу кавказского происхождения говорит и география. Фамилия Мазлоев встречается преимущественно в Северной Осетии (особенно в Дигорском ущелье) и среди осетин-дигорцев. Известны также носители в Кабардино-Балкарии, что указывает на возможное бытование имени или прозвища в аланской среде. В русских центральных губерниях фамилия практически не фиксируется, что исключает её самобытное славянское образование.

Словообразовательная модель здесь проста: основа «Мазло» (личное имя или прозвище) плюс притяжательный суффикс «-ев» (поскольку основа заканчивается на гласный). Ударение, судя по осетинской огласовке, падает на последний слог: Мазло́ев. Встречается и вариант Мазлаев, но он менее распространён и может быть результатом акающего произношения.

Таким образом, предки носителя фамилии Мазлоев, скорее всего, были осетинами, и родоначальника прозвали за ум или сообразительность. Фамилия недворянская, крестьянско-казачья или горская, и её история уходит в горные аулы, где имя, данное по уму, ценилось не меньше, чем имя по храбрости.