Фамилия Мазнев (и её вариант Мазнёв) строится по простой и ясной модели: в основе лежит прозвище Мазень, а суффикс -ев указывает на принадлежность — «сын Мазня». Это типичная русская патронимическая фамилия, которая закрепилась в XV–XVII веках, когда прозвища переходили в наследственные именования.

Что означало само прозвище Мазень? Тут есть две версии, и обе имеют под собой реальную почву. Первая отсылает к глаголу «мазать». В старину Мазнем могли назвать неаккуратного человека, который вечно пачкался, или того, чья работа была связана с грязью, сажей, глиной — например, печника или маляра. Вторая версия связывает прозвище с профессией строителя мазанок. Мазанка — это хата из плетня или камыша, обмазанная глиной с навозом и сечкой. Мастер, который ставил такие дома, вполне мог получить прозвище Мазень, а его дети стали Мазневыми.

Какая из версий правдоподобнее? Скорее всего, обе работали одновременно в разных регионах. В южнорусских и украинских землях, где мазанки были основным типом жилья, прозвище чаще давали строителю. В центральной и северной России — небрежному человеку или тому, кто возился с мазью, дёгтем, глиной. Фамилия Мазнев встречается в разных областях, и единого «правильного» объяснения тут нет.

Обратите внимание на ударение. В разговорной речи фамилия может звучать как Мазнев (с ударением на первый слог) и как Мазнёв (с ударением на последний). Оба варианта зафиксированы в документах, и это не ошибка, а следствие живой народной традиции: в одних говорах суффикс -ев тяготел к ударению, в других — нет.

Среди однокоренных фамилий — Мазов, Мазаев, Мазеин. Но Мазнев стоит особняком: суффикс -ень в основе (Мазень) встречается реже, чем простой корень Маз-. Это делает фамилию более редкой и локальной. Если вы встретили Мазнева в старых метриках, скорее всего, его предки жили на юге России или в Черноземье, где строительство мазанок было обычным делом.