Фамилия Мазнева образована от прозвища Мазень, а оно, в свою очередь, восходит к глаголу «мазать». Однако за этим простым словом скрывается не одна профессия, а целый спектр занятий, который и определил происхождение фамилии.

Первая и самая прямая версия: прозвище Мазень мог получить маляр или тот, кто занимался побелкой и окраской стен. Но есть и более конкретная, ремесленная версия, связанная со строительством. В русских говорах «мазанка» — это хата, построенная из мелкого леса или камыша и обмазанная глиной, часто с добавлением навоза и сечки. Поэтому Мазнем могли назвать не просто строителя, а именно мастера по возведению таких домов — печника или штукатура, который работал с глиняным раствором.

Интересно, что фамилия Мазнева — женская форма, а мужской вариант — Мазнев. В основе лежит прозвище Мазень, которое в некоторых областях звучало как Мазня. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Мазневы — это потомки человека по прозвищу Мазень. Такая модель образования типична для русских фамилий, но основа здесь не столько личное имя, сколько прозвище по роду занятий, что делает её ценной для понимания быта и ремёсел прошлого.

Фамилия встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, где традиция строительства мазанок была распространена. Встречаются и однокоренные фамилии: Мазнев, Мазнин, Мазенкин, но Мазнева выделяется именно суффиксом -ев, который в данном случае закрепился от формы прозвища Мазень, а не Мазня.