Фамилия Меченков — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять её смысл, нужно разобрать не только основу, но и суффикс, который указывает на модель образования.

В основе фамилии лежит прозвище или нецерковное имя Меченок. Суффикс -ок в русских прозвищах часто имеет уменьшительное или ласкательное значение, но может указывать и на предмет. Само слово «меч» — основа очевидная. В старину мечом называли не только оружие, но и сильного, воинственного человека, либо мастера-оружейника. Однако прозвище Меченок могло относиться не к человеку с мечом, а к тому, кто «меченый» — то есть имел особую примету, родимое пятно или шрам. В говорах слово «меченый» означало «помеченный, отмеченный». Таким образом, Меченок — это либо «маленький меч» (иносказательно — сын воина), либо «человек с меткой».

Сам суффикс фамилии -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Меченков — буквально «сын Меченка». Это значит, что фамилия закрепилась за потомками человека, которого в быту звали Меченок. Географически фамилия встречается в центральных областях России и на юге, но не образует крупных гнёзд, что подтверждает её относительно позднее и локальное происхождение.

Интересная деталь: если бы фамилия образовалась напрямую от слова «меченый» (прилагательное), она могла бы звучать как Меченов. Форма с суффиксом -к- (Меченков) говорит о том, что исходное прозвище было именно существительным с уменьшительным суффиксом. Это отличает её от более прямых «военных» фамилий вроде Мечников — те связаны с ремеслом, а Меченковы, скорее всего, пошли от личного прозвища.

В дореволюционных источниках фамилия не фиксируется среди дворянства или купечества первой гильдии — это однозначно крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали по внешним признакам или по отцу.